波纹簧是一种简单的机件，应用的范围非常广泛。弹簧的性能，在受到负荷时，会作适量的变形，负荷移去后，则能恢复原来的形状或位置。优良的波纹簧应是一种具有高度弹性能(resilience)的弹性体。
一、波纹簧的主要作用如下：
  1、波纹簧可吸收或缓和外加的负载或冲击力。例如例如各种车辆中的波纹簧及各种缓冲器的弹簧等；
  2、操控机械的运动，例如内燃机中操控气缸阀门启闭的弹簧、离合器中的操控弹簧；
  3、存储和开释能量，例如挂钟弹簧、枪栓弹簧等；
  4、测量力的巨细，例如弹簧秤和测力器中的弹簧等等。
二、弹簧的分类
波纹簧的种类很多，为了适应各种不同的用途，而将弹簧设计成各种不同的形状。
波纹簧若依用途的不同可分为四种：压缩弹簧、伸张弹簧、扭力弹簧（异型扭簧）及特殊弹簧等。
波纹簧若依应用领域的不同可分为四种：机械弹簧、弯管弹簧、模具弹簧及五金弹簧等。
波纹簧若依形状的不同可分为线状弹簧(sire spring)、板片弹簧(flat spring)、特种形状弹簧等。